병원 대기실에서 옆자리 분의 이야기를 우연히 들은 적이 있습니다. 편히 앉아 TV를 보던 중 갑자기 심장이 쿵 내려앉는 느낌이 들었다고 했는데, 처음엔 피로 탓으로 넘겼다가 결국 부정맥 진단을 받았다고 했습니다. 저도 그 이야기를 들으며 '나도 그냥 넘긴 적이 있지 않았나' 싶어 등줄기가 서늘했습니다. 일반적으로 부정맥은 중장년층 질환이라고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 나이와 상관없이 누구에게나 찾아올 수 있는 신호입니다.부정맥 증상, 피로랑 구별하기 어렵습니다부정맥(不整脈)이라는 한자를 풀면 '정상 맥박이 아닌 것'입니다. 쉽게 말해 심장이 너무 빠르게, 너무 느리게, 또는 불규칙하게 뛰는 상태를 통틀어 부정맥이라고 부릅니다. 크게 세 가지로 나뉘는데, 맥박이 빠른 빈맥(頻脈), 맥박이 느린 서맥(..

협심증 환자의 65%가 고혈압을 함께 갖고 있다는 사실, 알고 계셨습니까? 병원 대기실에서 우연히 들은 한 중년 남성의 이야기가 저를 멈추게 했습니다. 계단을 오르다 가슴을 짓누르는 통증이 왔는데도 단순한 피로라 여기고 넘겼다는 그 말 한마디가, 저에게는 꽤 오래 머물렀습니다.협심증의 위험 신호, 혹시 지금 이 증상 겪고 있지 않으십니까?협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아져, 필요한 산소를 제때 보내지 못하면서 흉통과 호흡곤란이 생기는 질환입니다. 여기서 관상동맥이란 심장 근육을 감싸듯 둘러싸고 있는 혈관으로, 이 관이 막히거나 좁아지면 심장이 제대로 일하지 못하게 됩니다. 제가 대기실에서 들은 그분도 처음에는 그저 숨이 조금 찬다고만 생각했다고 했는데, 사실 그 증상이 이미 신호였던 셈입니..

솔직히 저는 아이가 코를 팔 때마다 "손 치워!"라고만 했습니다. 그게 나쁜 습관인 줄만 알았거든요. 그런데 둘째가 거의 매일 아침 코피를 흘리는 일이 반복되면서 뭔가 단단히 잘못 짚고 있었다는 걸 깨달았습니다. 아이의 코딱지와 코피, 알고 보면 원인도 대처법도 생각보다 훨씬 명확합니다.비강 점막이 약한 아이, 코딱지는 사실 정상 신호다혹시 우리 아이가 유독 코딱지가 많다고 걱정하신 적 있으신가요? 저는 있었습니다. 둘째가 어릴 때부터 콧구멍 주변이 늘 지저분해 보였고, 틈만 나면 손가락을 코에 가져갔습니다. 처음에는 그냥 버릇이려니 했는데, 아이가 자다가 코가 막혀 깨는 일이 잦아지면서 슬슬 불안해지기 시작했습니다.병원에서 들은 설명이 제 고정관념을 완전히 바꿔놨습니다. 코딱지는 비강(鼻腔), 즉 코 ..

솔직히 저는 소아비만이 그냥 '아이가 많이 먹어서 생기는 문제'라고만 알고 있었습니다. 그런데 소아과 대기실에서 우연히 나눈 한 어머니의 이야기는 제 생각을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 집에서는 나물과 김치 위주의 평범한 식사를 한다고 믿었던 아이들이, 학교 자율 배식에서 친구들의 두세 배를 허겁지겁 먹고 하굣길에 몰래 햄버거까지 사 먹는 이중생활을 하고 있었다는 사실. 부모가 미처 보지 못한 사각지대에서 소아비만은 이미 성인병 직전까지 진행되고 있었습니다.가정환경이 만든 비만 — 부모가 보지 못한 사각지대일반적으로 소아비만의 원인으로 인스턴트 음식이나 과자를 먼저 떠올리는 분들이 많습니다. 제 경험상도 그랬습니다. 그런데 대기실에서 들은 이야기는 달랐습니다. 그 가정의 아이들은 아침마다 현미밥에 나물, ..

소아과 대기실에서 옆자리 어머니가 들려준 수족구병 경험담은 꽤 오랫동안 머릿속을 맴돌았습니다. 입안이 헐어 침도 못 삼키던 아이, 탈수로 이어진 수액 치료, 완치 후 한 달 뒤 빠진 손톱까지. 여름에 단체 생활을 하는 아이를 키운다면 이 바이러스는 언젠가 한 번은 마주치게 된다는 걸, 그날 대기실에서 실감했습니다.수족구병의 실체 — 엔테로바이러스가 여름을 지배한다여름철 소아 감염병의 절대다수를 차지하는 원인은 엔테로바이러스(Enterovirus)입니다. 엔테로바이러스란 장(腸)을 뜻하는 'entero'에서 이름을 따온 바이러스군으로, 장뿐 아니라 피부·신경계·심장 등 온몸에 영향을 미칩니다. 쉽게 말해 '장 바이러스'라고도 불리지만, 그 이름이 무색하게 전신 질환을 유발하는 존재입니다.이 바이러스가 일으..

부모님을 모시고 병원에 갔다가, 대기실 옆자리 어르신께 심부전 이야기를 처음 제대로 들었습니다. 솔직히 그전까지 심부전을 그냥 '심장이 조금 약해지는 병' 정도로만 알고 있었는데, 그분 말씀을 들을수록 이건 차원이 다른 이야기였습니다. 숨이 차고 다리가 붓는 증상을 노화로 여겼다가 응급실 신세를 진 경험, 진단을 받은 뒤에야 비로소 몸의 신호를 돌아봤다는 이야기. 그날 이후로 저는 심부전이 왜 그렇게 무서운 병인지 직접 찾아보기 시작했습니다.심부전과 합병증, 왜 이렇게 연쇄적으로 망가지는가심부전(Heart Failure)이란 심장의 펌프 기능이 저하되어 전신에 충분한 혈액을 공급하지 못하는 상태를 말합니다. 여기서 중요한 건 심장 하나만 망가지는 게 아니라는 점입니다. 혈액 공급이 제대로 안 되면 폐, ..

병원 대기실에서 우연히 옆자리에 앉으신 분이 꺼낸 이야기였는데, 솔직히 처음엔 그냥 흘려들을 뻔했습니다. "다리가 좀 무거운 게 뭐 대수겠어" 싶었거든요. 그런데 그분이 털어놓은 증상들, 밤마다 쥐가 나서 잠을 못 자고, 종아리 혈관이 지렁이처럼 만져지고, 피가 날 때까지 긁어도 가려움이 안 가신다는 이야기를 듣고 나서야 제가 하지정맥류를 너무 가볍게 봤다는 걸 깨달았습니다. 수십 년간 서서 일하고, 발목까지 혈관이 도드라진 채 "미용 문제겠지" 하고 넘긴 분들이 생각보다 훨씬 많다는 사실이 그날 이후로도 계속 마음에 걸렸습니다.판막 부전: 다리 혈관이 '고장'나는 메커니즘하지정맥류를 단순히 혈관이 툭 튀어나온 미용 문제로 보는 시각이 있는데, 실제로 제가 그 대기실에서 들은 내용은 전혀 달랐습니다. 그..

솔직히 저는 지방간이 술 마시는 사람들만 걸리는 병인 줄 알았습니다. 병원 대기실에서 옆자리 중년 남성이 조용히 꺼낸 이야기를 듣기 전까지는요. 술 한 방울 안 마시는 분이 중증 지방간 판정을 받았다고 했을 때, 저는 적잖이 당황했습니다. 지방간 환자의 94%가 비알코올성이라는 사실, 그리고 방치하면 간경변과 간암으로 이어질 수 있다는 경고—이 두 가지가 머릿속에서 떠나지 않아 이 글을 쓰게 되었습니다.비알코올성 지방간, 술 안 마셔도 생깁니다지방간이라고 하면 "나는 술 안 마시니까 괜찮겠지"라고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 그중 하나였고요. 그런데 의학적으로 지방간은 전체 간세포 중 지방을 포함한 세포가 5%를 초과할 때 진단됩니다. 핵심은 그 원인이 꼭 알코올일 필요가 없다는 점입니다.우리 몸이 ..

솔직히 저는 아토피를 그냥 '좀 건조한 피부' 정도로만 생각했습니다. 소아과 대기실에서 옆자리 보호자분께 이야기를 들으면서야 그 판단이 완전히 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 아이가 밤마다 피가 날 때까지 긁고, 온 가족이 잠을 못 자는 날이 이어진다는 말에 할 말을 잃었습니다. 어린이 아토피 피부염은 피부만의 문제가 아니라 아이의 수면, 성장, 그리고 가족 전체의 일상에 영향을 미치는 질환입니다.아토피의 악순환, 왜 저절로 낫지 않는가아토피 피부염을 이해할 때 가장 먼저 알아야 할 개념이 '이치 스크래치 사이클(Itch-Scratch Cycle)'입니다. 여기서 이치 스크래치 사이클이란, 가려움→긁음→피부 장벽 손상→염증 악화→더 심한 가려움으로 이어지는 반복 고리를 말합니다. 쉽게 말해 참을수록 더 심해지..

소아는 귀인두관(이관)의 구조적 특성 때문에 성인보다 중이염에 훨씬 잘 걸립니다. 단순한 감기가 이렇게 귀까지 번질 수 있다는 사실을, 저는 병원 대기실에서 다른 아이 부모의 이야기를 들으며 처음 제대로 실감했습니다. 그날 이후 아이의 귀 건강을 보는 눈이 완전히 달라졌습니다.중이염 발생 원인, 왜 아이들만 유독 자주 걸릴까일반적으로 중이염은 귀 자체의 문제라고 생각하는 분들이 많습니다. 그런데 실제로는 코와 목 안쪽, 즉 비인두(코와 인두가 만나는 공간)에서 시작된 염증이 귀 쪽으로 번지면서 생기는 경우가 대부분입니다. 쉽게 말해 감기가 귀까지 옮겨 붙은 상태가 중이염입니다.이때 핵심은 귀인두관, 즉 이관(Eustachian tube)의 구조입니다. 여기서 이관이란 중이와 비인두를 연결하는 가느다란 관..